O Papa Leão XIV confirmou mais um passo no fortalecimento da participação feminina nos espaços de liderança da Igreja ao nomear a irmã Alessandra Smerilli como nova prefeita do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral. A religiosa sucede o cardeal Michael Czerny, que completará 80 anos em julho.
A decisão concretiza o compromisso manifestado por Leão XIV em sua primeira entrevista concedida como pontífice, quando afirmou o desejo de dar continuidade ao legado do Papa Francisco, ampliando a presença das mulheres em cargos de liderança nos diferentes níveis da vida eclesial.
Smerilli torna-se a segunda mulher nomeada por Leão XIV para uma função de destaque na Cúria Romana, após Montse Alvarado, e a terceira mulher a ocupar o cargo de prefeita de um dicastério, seguindo o caminho aberto pela irmã Simona Brambilla, nomeada por Francisco para o Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica.
Ao mesmo tempo, o cardeal Fabio Baggio deixará a função de subsecretário para assumir o cargo de pró-prefeito, com responsabilidade especial pelo Centro de Alta Formação Laudato si’, colaborando diretamente com a nova prefeita. Ambos iniciarão o novo mandato em 1º de setembro.
Economista e professora da Universidade Auxilium, dedicada à promoção da justiça social e da inclusão, Alessandra Smerilli nasceu em Vasto, na Itália, graduou-se pela Universidade Roma Tre e concluiu seu doutorado em Economia no Reino Unido. Religiosa das Filhas de Maria Auxiliadora desde 1997, iniciou sua atuação junto à Santa Sé em 2019, ao ser nomeada conselheira do Estado da Cidade do Vaticano.
Em 2020, coordenou a força-tarefa econômica da Comissão Vaticana para a Covid-19. No ano seguinte, assumiu a subsecretaria do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral e, posteriormente, tornou-se secretária do organismo, função confirmada em 2022.
Criado em 2017 a partir da unificação de diversos Conselhos Pontifícios, o Dicastério atua em temas fundamentais para a missão social da Igreja, como dignidade humana, assistência humanitária, saúde, mobilidade humana, justiça social, cuidado da Casa Comum e os impactos éticos da inteligência artificial.
A nomeação reforça a centralidade do Desenvolvimento Humano Integral como expressão concreta do compromisso eclesial com os povos, os territórios e a defesa da vida, em sintonia com os princípios da ecologia integral e da fraternidade universal que inspiram a caminhada da Igreja na Amazônia e no mundo.
Também foi anunciada a nomeação de Jozef Barlaš como novo secretário do Dicastério, função que assumirá igualmente em 1º de setembro. Na mesma data, Marco Mellino passará a exercer a função de secretário do Dicastério para os Textos Legislativos.